Nel 1860 a Sommariva Perno il giovane Giovannino è combattuto tra l’amore per Gemma e le proprie radici contro l’aspirazione di spiccare il volo verso la corte di Vittorio Emanuele II. Ma la bella Gemma, proprio come la Bela Rusin, non si accontenta di un tiepido sentimento o di un sogno a metà. La mare (madre) Ghitin con il padre Batista, Carulin-a mare d’Gemma e il tuttofare al castello, Tomà, forti dell’esperienza di vita e del sapere contadino, cercano di aiutare i due innamorati con il “pestare” ancora una volta le uve di una piccola vigna. Lì nasce il prodigioso “Vin Balarin” che mette le ali ai piedi, stimola i sensi e non ubriaca. Forse il “Balarin” contiene in sé un piccolo e saggio segreto di felicità. Ventisei i personaggi nel comico contrasto tra la pratica sapienza contadina e la nobiliare pomposità nobiliare, desolatamente vuota.